在歷史的長河中，總有一些標志性人物燦若星辰，當我們無論以怎樣的方式對中國的清官群體進行致敬時，“包拯”這個名字都是家喻戶曉，非常具有代表性。包拯的清廉與剛正，從家鄉廬州（合肥）到天長、端州、池州、開封等地，他在每一處都留下膾炙人口的傳奇事跡，并被后人改編為小說、戲劇，深受民間推崇，在后世被廣為稱頌。

千百年來，對包拯做過研究的學者數不勝數，但大多論述他為官之后的歷史和故事。每個人一生的軌跡，往往在其年少時期便已有端倪。包拯生在合肥，成長在合肥，從考中進士，到為盡孝父母十年不仕，再到出仕為官走上政治舞臺，可以說，他的忠君為國愛民思想的“初心”，是在家鄉合肥所形成。所以，要更進一步深入研讀包拯，就要追尋包拯早年在家鄉合肥的歲月。

清白家傳遠。夏日荷花之所以別樣紅，自有深埋于水下的根莖及水土的養育熏陶之情。合肥地處江淮分水嶺，古稱合淝、廬州。“淮右襟喉、江南唇齒”的地理位置，造就了合肥人視野開闊、求真務實的品格特質，《全唐文》中評價“人心剛而風土勁”。當然更具有象征意義的是，這里是包拯的故鄉。目前合肥包拯的遺存主要集中在市內的包公園和肥東縣境內的包公鎮。

包拯始祖為春秋晚期楚臣申包胥，父親包令儀曾任惠安知縣等職。包拯999年出生于今合肥肥東縣包公鎮小李蠻村。小李蠻村東、南、北三面環山，峰巒疊嶂。包拯古宅雖已不存，但尚有東西并列相距百米的花園井和荷花塘。花園井建于后周顯德年間。包家世代以耕讀傳家，包拯祖父是私塾先生，為接濟貧民，將自家井水供全村使用，并免費讓周邊窮人家孩子上自己的私塾，這給幼年的包拯留下了深刻的印象。荷花塘又名清明塘、清凈塘，是包拯之父包令儀所修建。千余年來，塘梗楊柳依依，塘中蓮藕雪白，生生不息。村東和東南還有包拯常去游玩的鳳凰山和虎山，那里“蒼松青翠，怪石鱗毗”。在此度過童年的包拯，受到良好的啟蒙教育和地方文化熏陶，一股報效朝廷、為國為民的大志在心中油然而生。

勤學香花墩。包公祠作為合肥市內包公園的主體建筑，位于包河上的一處小洲。此洲名叫香花墩，是包拯青少年讀書之地。據《廬州府志》記載：“香花墩，在合肥縣南城外壕水中，孝肅包公讀書處。”香花墩四面環水，澄清見底，游魚三三兩兩，歷歷可數，蓮荷盈盈，綠樹掩映，環境清靜幽美。包拯自小勤奮好學，北宋官員吳奎在《宋樞密副使贈禮部尚書孝肅包公墓銘》中稱包拯青少年時即“挺然若成人，不為戲狎，長彌勖厲操守”。青少年時期的包拯博覽經史之書，“喜讀書，無所不覽”。包拯自己在中年回顧說，他早年“盡信前書之載，竊慕古人之為，知事君行己之方，有竭忠死義之分，確然素守，期以勉循”。青少年時期的包拯，十分注意砥礪自己的思想節操，立志做一個志趣和情操高尚、政治上有所作為的人，在其一生中，也充分實踐了這種政治理念。

有緣遇名師。在廬州求學的包拯，遇到了一位對他有重要影響的人物——劉筠。劉筠為著名學者，曾參與編纂大型歷史圖籍《冊府元龜》，在文辭和詩歌方面也頗有名聲，被人“推為精敏”。劉筠治學嚴謹，為人正直，《宋史》載：“性不茍合，遇事明達，而其治尚簡嚴。”因權臣當道，1021年，劉筠以右諫議大夫任廬州知州。在廬州期間，品學兼優的包拯深得劉筠賞識，包拯也將其引為伯樂。《宋史》載：“包拯少時，頗為筠所知。”兩人遂成忘年之交。得到劉筠親傳的包拯，學業也是日漸進步，名聲漸顯。包拯作為廬州地方一個“生于草茅”的學生能夠聞名全國，劉筠這樣一位文壇領袖的提攜、賞識并言傳身教，對其發揮的作用是至關重要的，尤其在堅貞不阿的政治節操方面，對包拯的仕途走向乃至一生都有著不可忽視的影響。

孝道之楷模。中華民族自古就有孝老愛親的傳統美德，出仕之前，包拯將養老孝老落到實處。包拯考中舉人時，朝廷授予他大理評事，派遣擔任建昌知縣。但包拯父母已老，樂處鄉里，包拯為盡孝道辭而不仕。后朝廷又委派他任和州監稅官。和州與廬州毗鄰，但是包拯父母還是“猶不樂行”，不愿離開家鄉。包拯就解官回鄉，一心一意侍養雙親。“后數年，親繼亡，拯廬墓終喪，猶徘徊不忍去。”守喪期間包拯身心憔悴、緊衣縮食又堅持了三年。“里中父老數來勸勉，久之，赴調”。從中舉得官，到辭官養親，再到出仕為官，前后十年。司馬光在《涑水記聞》中記述包拯：“進士及第，以親老侍養，不仕宦且十年，人稱其孝。”難能可貴。1038年，39歲的包拯完成對父母的盡孝，帶著成為國之棟梁、為民造福、留名史冊的決心，告別家園，開始了他的政治生涯。

剛正知廬州。1053年，包拯獨子包繶病故。經歷喪子之痛的包拯，請求朝廷希望在家鄉附近任職。朝廷體諒他的心情，先任命他知揚州，未到任隨即改任廬州知州。“家鄉官難做”。包拯回到家鄉做官，自然會產生一些問題，一些親朋故舊依仗包拯是地方長官，趁機橫行鄉里。《涑水記聞》記述：“包希仁知廬州，廬州即鄉里也，親舊多乘勢擾官府。有從舅犯法，希仁撻之，自是親舊皆屏息。”從舅犯法，仍然依法受到懲處，包拯的剛正無私、不庇親舊，為自己贏得了聲譽。時至今日，合肥地區仍流傳著“外甥有理打得舅”這樣一句話。包拯任職廬州兩年，為家鄉人民辦了許多好事，如免除雜稅、興修水利、賑濟災民等，現今保存在合肥包公祠內的“廉泉”，傳說即包拯為解決廬州府學師生用水困難而開鑿的水井。   

出仕之前的包拯，忠君為國愛民思想已基本形成，為官期間的包拯以正直敢言、不畏強權、廉潔奉公聞名于世。他晚年立下家訓曰：“后世子孫仕宦，有犯贓者，不得放歸本家，死不得葬大塋中。不從吾志，非吾子若孫也。”上世紀70年代合肥包拯家族墓發掘，包拯及其家族墓葬中并無貴重遺物，用事實證明了這種要求得到了貫徹執行。包拯的行為對后世產生了重要影響，千年以后，包拯在家鄉的遺存以及他留下的精神財富，與青山綠水共春秋。（賈猛）