提起陳廷敬可能大家并不熟知，但是他主持編撰的《康熙字典》可謂是眾所周知。在《清史稿》、《大清相國》等記述中，陳廷敬不同于同時代鰲拜的飛揚跋扈、李光地的貪位忘親、明珠的中庸圓滑、索額圖的老謀深算，陳廷敬歷任經筵講官（康熙帝的老師），工部尚書、戶部尚書、刑部尚書、吏部尚書、《康熙字典》總裁官等職，以清廉正直而青史留名。

康熙二十三年九月，陳廷敬升遷為左都御史。監察御史自古就有風聞言事、朝廷耳目之職，當時康熙朝腐敗之風盛行，拉幫結派風氣猖獗，官員酷吏貪污受賄，名門貴族競相鋪張浪費。陳廷敬對此尤為痛恨，于次年正月二十四日向朝廷上《勸廉祛弊請敕詳議定制疏》，疏文中指出：“貪廉者，治理之大關；奢儉者，貪廉之根柢。欲教以廉，當先使儉。”大概意思是：貪廉這兩方面，是做一個合格官員的關鍵。然而奢儉這兩者，又是造成貪廉的根由。要使官員清廉，就先要使他們養成節儉的品質。由此，陳廷敬提出，只有通過朝廷立法，使天下移風易俗，人心崇儉，才能使清廉之氣蔚然成風，這個倡議針對當時現狀的改變，有很強的針對性和操作性，有利于后期的“風紀整肅”。

后到禮部上任，曾立下規矩：“自廷敬始，在部絕請托，禁饋遺。”在要求別人廉潔節儉的同時，在日常生活中也嚴于律己，以身作則。有一次，有位同鄉想要作陳廷敬的門生，想假借陳廷敬的身份來提高自己的社會地位，以此獲得相應官職晉升的機會，便拿著千兩壽金去為陳廷敬祝壽。本想著同鄉的情誼會很容易見到陳廷敬，但他忽略了陳廷敬平生極其厭惡以權謀私、權錢交易的行為，同鄉還未表明來意，陳廷敬便一眼便看出了對方的心思，將其拒之門外。誰知對方賊心不死，守在門外數日，趁著守衛松懈之際闖入府內，見到陳廷敬便長跪不起，懇求陳廷敬收其為門生。然而，即便這樣也仍是無濟于事，被陳廷敬大聲怒斥出去。

不為他人謀私利、不接受他人金錢饋贈，或許有人說“這是在做表面工作，騙取別人的信任”，但陳廷敬在宗族親情面前仍不為所動。他的弟弟陳廷愫在河北武安縣任知縣，深得民心，政績卓著，有“陳青天”的美譽。任期屆滿后，陳廷愫寫信給陳廷敬，讓其利用自身影響力去為自己在京城謀一肥差。陳廷敬深知官場險惡，也明白自己的權力不能用來謀私，面對親弟弟的請求，他毅然決然地拒絕，還寫信勸誡弟弟安心做事，不要跑官。陳廷愫接到家書后，聽從大哥陳廷敬的勸誡返回故里，贍養父母，以終天年。

他雖官至宰輔，位同相國，生活卻非常清貧儉樸，在京為官五十余年，除數間老屋外，身無長物。陳廷敬常常誦讀唐代陸龜蒙“忍饑誦書，率常半飽”的詩句，因此被人稱為“半飽居士”。揚州八怪之一的文學家金農曾寫詩贊曰：“獨持清德道彌尊，半飽遺風在菜根”。后來身退歸鄉，康熙帝微服私訪，順道去陳廷敬家看望他，夜宿在陳廷敬家中，吃的是小米煎餅、棗花饃，喝的是五豆稀飯，康熙龍心大悅，將出太原時除皇帝御用黃羅傘外的其他九對鑾駕都賞賜給陳廷敬，這也就是“半朝鑾駕贈相國”的佳話。

觀其一生，陳廷敬不同于明珠的圓滑，索額圖的奸宄，在“明”“索”黨爭中仍能保持獨立，因為其心中只有國家和人民，而沒有被任何一派拉攏。與其同時代的名臣也大多不能善終，明珠被罷相削權，索額圖身死囹圄，徐乾學去官之后郁郁早逝。而陳廷敬卻安度晚年，倍享尊榮，甚至死后，康熙帝作挽詩悼之，贊揚其為“寬大老成，幾近完人”，《清史稿》也評價其為“恪慎清勤,始終一節”。（泗縣紀委監委 冉貝）