“鄉賢”一詞起源于東漢，是指那些品德、才學為鄉人所推崇敬重的人。德行高尚、才學岀眾，在本鄉本土具有一定的知名度和影響力，是鄉賢最顯著的標志。揚州是歷史文化名城，產生了許許多多受人尊敬的鄉賢，造就了富有地域特色的鄉賢文化。阮元作為揚州最具代表性的一位鄉賢，得到了社會各界的關注，許多學者對阮元進行了歷史的、學術的、教育的研究。現在從鄉賢文化的角度解讀，能更進一步拓展并加深世人對阮元的了解和認知，探討其風范對后世的影響和當代的價值，豐富其思想內涵。

一

阮元，籍貫江蘇揚州，是一位集“政事、學績、要位”于一體的重要人物，歷仕乾隆、嘉慶、道光三朝，先后任浙江、河南、江西三省巡撫，湖廣、兩廣、云貴三地總督。有學者將其一生概括為“九省疆吏、三朝元老、一代名儒”。

對于今人來說，研究歷史人物，既要看到他的博學多才，更要看到他如何治政理事；既要看到他的偉者風范，更要看到他的嘉言懿行；既要看到他的大德厚望，更要看到他的知行合一。以阮元為代表的鄉賢文化，留給后世的有三個價值判斷：一是為官從政秉持“力持大體”；二是研經治學注重“經世致用”；三是為人處世做到“明白老實”。

阮元政績非凡，是清朝中后期社會改革的先行者。他為官從政“力持大體”，知人善任，以嚴馭下，興利除弊，用自己的嘉言懿行促進社會改革。

在教育和人才選拔上，阮元主張因人施教，重在實用。他曾兩任學政，兩任會試副主考，惜才愛士，“一時樸學高材，收羅殆盡”。每到一處，阮元都極為關心教育——在浙江創辦“詁經精舍”，在廣東創辦“學海堂”——培養了一大批仁人志士。在用人上，阮元主張“良醫務蓄珍藥，而君子務樹善人”，既唯才是舉，又唯賢是舉，不拘一格，知人善任。尤其是注重擢拔下層人士，并把他們派到關鍵崗位，讓他們有用武之地。

在吏治和行政管理上，阮元力行“以嚴馭下”“以寬恤商”，每到一處就任，首要之事就是“興利除弊，扶助農商”。阮元認為：吏治，重在管理和監督。凡治漕鹽、治災賑、治倉儲、治水利等，無不精心管理，嚴厲督查。阮元告誡下屬：“眼前皆赤子，頭上是青天。”凡要求下屬做到的，他自己率先垂范。由于帶頭崇儉黜奢，屏除浮費，在他執政的浙江、廣東等地，政令寬簡，吏治大為改觀。

在民生和外交軍事上，阮元強調“圣賢之道，無非實踐”。他為官從政長達半個世紀，每遇重大自然災害和社會變故，他總是以力持大體的胸襟，關心民瘼，以仁施政，以惠愛為要務。阮元長期擔任封疆大吏，主持軍事、外交事務，他善于洞察形勢，“多鎮以威，未便全綏以德”，以卓越的軍事才能，剿滅了猖獗于東南沿海數十年的海盜。阮元還是中國督撫大員中以實際行動查禁英商鴉片的第一人。在兩廣、在云貴，他善于恩威并重，為我所用，有效地捍衛了國家利益和祖國疆界。

二

阮元是清代中晚期的學術泰斗和文化巨匠。他為政崇學，注重“經世致用”，以弘揚文化為己任，活躍學術氛圍，促進社會發展。

阮元是身為高官而不廢學問的通儒。他歷乾、嘉、道三朝，主持學界風會五十余年，被學界尊為泰山，士林譽為北斗。阮元每到一地，以啟迪學風、弘揚文化為要務。特別是他在學術研究上不持門戶之見，對各種學術探討，均采用“兼采”和“持平”的立場，使得不同學派、不同流派的學人、都能在一個寬松、容變的學術空間里開展討論和辯難。他的“經世致用”的學術主張，活躍了清代中晚期的學術氛圍，推動了學術的進步和社會的發展。

阮元自己也是學識廣博、造詣精深的大家。他為官從政之余，編著了《宛委別藏》《揅經室集》《經籍籑詁》《十三經注疏校勘記》《皇清經解》《疇人傳》等多部著作。他的治學特點是，學有本原，博瞻通貫，窮極隱微，有所發明。尤其是他“推明古訓”“實事求是”的學術追求，使得他在書法上提出“南帖北碑”說，在科技上編撰了《疇人傳》。直至今日，阮元的建樹，仍然對書法創作和科技史的研究具有重大的影響。

乾嘉年間，在阮元的倡導下，焦循、汪中、凌廷堪、王念孫、王引之、劉文淇等一大批揚州本土的學者，致力于訓詁、天文、歷算、戲曲等多方面的學術研究，開創了“揚州學派”。清代學術，肇始于惠棟為領袖的吳派，得其專；昌盛于戴震為領袖的皖派，得其精；宏大于阮元為領袖的揚派，得其通。阮元的引領，使得揚派承啟于吳派、皖派，接力而行，鼎足而立。揚州學派成為乾嘉學派的集大成者，并在中國文化史上獨樹一幟，阮元功勛卓著。

三

作為名冠當世的朝廷重臣，阮元一生為人處世“明白老實”，為國盡心，為民盡力。

阮元生活的年代，是中國最后一個封建王朝走向衰落的時代，社會矛盾日益加深。阮元的一生都是“沉其氣，正其志，直其體”。處理眾多的重大事件時，他既革故鼎新，匡時濟世，又嚴于律己，潔身自好。他用自己畢生的言行實踐了他所提倡的“正理求仁”。正是因為這一點，乾隆帝夸獎他“人明白老實”，嘉慶帝褒贊他“有守有為、清儉持躬”，鄉村民眾虔誠供奉他的“長生牌位”，文人學士賦詩頌揚他是“水清沙自潔，官賢弊自絕”。

阮元的一生的確是“明白老實”。他的“明白”，是世事的洞明；他的“老實”，是崇高的境界。阮元既為高官，又能博學，正是基于他的“明白”和“老實”。阮元把做官與做學問結為一體，對待做官，像做學問那樣嚴謹縝密；對待學問，像做官那樣經世致用。二者的完美結合，使得揚州地方史上出現了一位鄉賢，中國文化史上出現了一位大家。

鄉賢文化是扎根家鄉的母土文化，看得見、摸得著，貼近百姓，貼近青年。鄉賢的嘉言懿行載于史冊，流傳于民間，深刻地影響著人們的言行，引導著人們形成向上向善的力量，是一筆寶貴的道德資源。今人研究和學習阮元，不是發思古之幽情，而是要在紀念這位鄉賢的同時，學習他的為政之本，為文之道和為人之德，宣傳他的為國盡心、為民盡力的高尚精神。

阮元曾經寫過一副對聯：“鐵石梅花清氣概，山川香草自風流。”鄉賢的嘉言懿行就像扎根于鄉土的“山川香草”，必定會世世代代地“風流”下去，垂范鄉里，涵育鄉風。（曹永森）