明隆慶六年（1572），為解決文堂村“邇來人繁約解，俗漸澆漓，或敗度敗禮有之，逾節凌分者有之，甚至為奸為盜、喪身亡家者有之”的大憂慮，該村士紳陳昭祥、陳履祥兄弟等人“聚通族父老會議聞官，請申禁約，嚴守規條，俾子姓有所憑依，庶官刑不犯、家法不墜”，于正月初四制定了《文堂鄉約家法》。

文堂陳氏鄉約中最重要的一個部分就是設圣諭牌并且宣讀“圣諭六言”，即“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為”。鄉約的會儀中還有宣演圣諭的內容，這是以極為通俗的語言反復陳說闡釋，并從正反面舉例論說，目的是使最為粗鄙的鄉人也能理解圣諭六言的內涵，幫助他們將之貫徹于生活中。

文堂陳氏鄉約的中心思想就是勸善懲惡，這從以下摘錄的條例中可見一斑。

【孝敬長輩】

原文：為子孫有忤犯其父母、祖父母者，有缺其奉養者，有怨詈者，本家約正、副會同諸約正、副正言諭之。不悛，即書于紀惡簿，生則不許入會，死則不許入祠。

譯文：凡子孫中有忤逆冒犯父母或者祖父母的，有不盡心奉養長輩的，有惡言咒罵的，本家族的約正和約副（任事者職位）要和其他的約正約副一起，查明他無意悔改，就寫在紀惡簿上，他在世之時不準參與家族聚會，死后不準進入宗族祠堂。

【持守貞潔】

原文：本宗子婦，有能砥礪名節者，臨會時，公同造門獎勸，里排斯文仍行報官，申請旌獎，以為祖宗之光。

譯文：本宗族中若有婦人能砥礪磨煉，立名立節，到了宗族聚會的時候，年長者要登門拜訪，予以褒獎，并勸諫族人效法，要寫文章申報官府，要申請表彰獎勵，以此為光耀祖宗。

【睦鄰護林】

原文：本都遠近山場，載植松杉竹木，毋許盜砍盜賣，諸凡樵采人止取雜木。如違，鳴眾究治。

譯文：本都市遠近的山場所栽種的松樹、杉樹、竹子等各類樹木，不許盜砍盜賣。對于那些采木人，只能采一些雜木，如果違背這一點，就要叫眾人來一起處置。

傳承：文堂村山林資源豐富，山場如何管理，是一個很大的問題。文堂村堅持幾個原則：祖墳山、水口林、護風林嚴禁砍伐，新生毛竹林嚴禁砍伐。上世紀八十年代，祁門木材加工業興盛，企業四處收購生產原料。而文堂村率先成立了山林保護小組，劃定了自然保護區，嚴禁村民和販子進入公益林和水口林等區域砍伐收購木材。目前，文堂村四周茂林修竹，郁郁蔥蔥；隔河遙望“一字萬金”朝山，古樹蒼勁，粗壯挺拔，獲得“全國綠化千佳村”表彰。

【秉公為官】

原文：鄉族凡充里役者，須勤慎公正，以上趨事官長，以下體恤小民，不得違慢誤事、挾勢誆騙，以自取罪戾。

譯文：在本鄉本族里若有擔任職務、服役之人，必須勤勉、謹慎、公正，對上要侍奉好官長，對下要體恤老百姓。不能違規、怠慢、誤事、挾勢、誆騙，否則便是自取罪名。

現代創新

為了延續文堂鄉約的傳統，推進鄉村振興，黨的十九大之后，文堂村按照十九大報告中提出的“構建德治、法治、自治相結合的鄉村治理體系”要求，今年初，文堂村村委會召開戶長會，共同商量，初步修訂文堂村新鄉約，現在的公約規定有“熱愛祖國、廉潔奉公、遵紀守法、長講道德、修橋補路、文明出行”等內容。